袍哥组织以“义气”为核心价值观，强调兄弟情谊与互助精神。他们有自己的秘密仪式、暗语以及严格的内部纪律。袍哥成员间互称“袍哥”，意即如同穿同一件长袍般亲密无间，象征着彼此间的深厚情谊和共同利益。
在历史上，袍哥不仅是一个社会团体，更扮演了多种角色。一方面，他们在地方上维护治安、调解纠纷，起到了一定的社会稳定作用；另一方面，在某些特定的历史时期，他们也曾参与反抗封建统治或支持革命活动。然而，由于其秘密结社性质及部分不当行为，也一度受到官方打压和社会质疑。
需要注意的是，“袍哥”作为一个特定历史时期的产物，其内涵随着时代变迁而有所变化。今天当我们提及这个词时，更多是出于对那段特殊历史文化的兴趣与研究，并非鼓励任何形式的秘密结社或非法活动。理解袍哥的历史意义有助于我们更好地认识中国近现代社会的发展脉络及其背后复杂的社会结构变迁。
